Todo mi agradecimiento a Don Gabriel Martínez Guerrero por su ayuda, también para su labor de investigación acerca de los ricos pero complejos origenes de Antas.
El Argar, cuna de la destacada “Cultura argárica” de la edad del bronce se situa en una meseta que se alza en la orilla izquierda del río Antas despues que este último haya dibujado unos cuantos meandros. En la ribera derecha, frente al Argar, en la curva del último meandro, se estira el pueblo de Antas (Almeria).
Saliendo por el frente norte de Antas, justo antes de entrar en uno o otro de los dos puentes, a la derecha un camino permite bajar al río. Conforme se anda bordeando el cauce seco del rio en dirección al mar, la primera meseta que se tiene a la vista tiene por nombre La Gerundia.(1)
A continuación de la Gerundia, separado por una brecha, se irgue la larga meseta del Argar, dominando de 30 metros el rio Antas. Este yacimiento (*) de unos 280 m de largo por 90 m de ancho fue excavado por los hermanos Siret a finales del siglo XIX y posteriormente en 1973,1987, 1991.
(*)( Posteriores asentamientos han perdurando hasta la época medieval (ocupación árabe))
A finalizar el espolón del Argar, empiezan las mesetas del Gárcel (2). Bordean el rio como las anteriores, entrecortadas o rodeadas de campos de bancales.
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yacimiento neolítico
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yacimiento neolítico/calcolítico
A primera vista, puede parecer extraño que en un lugar semidesértico tan atípico como “El Argar” ( porque el patrón de asentamiento argárico dominante es caracterizado por la ubicación en cerros, en franjas montañosas como Fuente Alamo por ejemplo) se haya desarollado una sociedad organizada, jerarquizada, embrión de estado, cuyo modelo a irradiado desde el bajo Almanzora y la comarca de Lorca todo el sureste peninsular y fue imitada en un amplio radio incluyendo Granada, Jaen, Murcia, Alicante, Valencia….
El éxito de esta “cultura” se debe en primer lugar a su arraigamiento en la agricultura y la ganaderia, sus principales fuentes de subsistencia. La invención de la metalurgia y el avance tecnológico que eso supuso fue sin duda el elemento añadido dinamizador que convertío este pueblo, a la diferencia de otros en cultivadores-mineros-metalúrgicos-moldeadores de cobre, plata y bronce.
Hay que señalar que la riqueza mineral a flor de tierra en las sierras de la cuenca de Vera propicio mucho este avance.
La Gerundia, el Argar, el Gárcel erán lugares estratégicos para los recursos agropecuarios, aúnque situados lejos de las canteras de mineral, merecía la pena quedarse en el sitio y transportar el mineral de cobre in situ para transformalo.
Si miramos más atrás, otros parámetros intervinieron para favorecer los multiples asentamientos que se sucedieron en el entorno de Antas desde el lejano paleolítico. La proximidad del mar, unos relieves más boscosos que en la actualidad, la presencia de agua y un clima más favorable ofrecián a una escasa población nómada unos recursos suficientes.
La herencia geológica:
La continua orogénesis de las Cordilleras Béticas litorales a las cuales pertenecen las sierras del entorno, conjugada con los movimientos del mar que está inducio, ha contribuido a formar el peculiar subsuelo Almeriense. Hoy en día gran parte del éxito de la actividad agrícola se debe a esta herencia.
En los 15 últimos millones de años, el Mediterráneo, mar tropical en aquellos tiempos, penetraba lejos al interior de la tierras, abriendóse camino entre las sierras más viejas ya emergidas que sé lo permitián.
La ocupación del mar generó gran cantidad de sedimentos. Durante este largo proceso, las sierras incipientes ( sierra Alhamilla, sierra Cabrera …) y la intesa actividad vólcanica modificaron las entradas del mar en las tierras.
Las sierras Béticas así como gran parte del sureste penínsular se sublevaron, empujadas por el enfrentamiento de las placas tectónicas europea y africana, arrastrando fuera del mar todo el material sedimentario acumulado durante millones de años.
Así se formó entre otras depresiones ( Sorbas, Tabernas, Almeria, Nijar…) la cuenca de Vera, Antas, Cuevas del Almanzora..
En esta depresión, desde las alturas, tres rios y sus afluentes excarvaron sus rutas hacía el mar: De norte a sur el río Almanzora, el río Antas, el río Aguas.
Estos ríos han jugado un papel determinante, alimentando unas capas freáticas y creando zonas humedas en sus cauces, contribuyendo así a suministrar agua a los hombres, la flora y la fauna y permitir el cultivo y la ganaderia, favoreciendo así la fijación de asentamientos en el neolítico.
Además de la aportación de aluviones sedimentarios que enriquecío gran parte del subsuelo favoreciendo la flora, las sierras circundantes a la cuenca de Vera , como la Sierra Almagrera ( Herrerias) por ejemplo encerraban o exponian casí al aire libre yacimientos ricos de un amplio abanico de minerales que ofrecian entre otros óxidos e hidróxidos: plata nativa, calcedonia, calcopirita…; filones de sulfuros y sulfosales de plomo, plata..; o cobre como la sierra de Bedar …
La herencia humana
Desde los primeros balbuceos de la ganaderia y de la agricultura del neolítico hasta el calcolítico, la presencia humana se confirma.
En el neolítico medio ya se eligen territorios y lugares preferentes para asentar los poblados agrícolas, teniendo en cuenta la autodefensa, las vias de comunicación y de intercambio, las redes de recursos montaña / llanura / costa.
Las poblaciones se van adaptando gradualmente a las fluctuaciones del ecosistema del sureste beneficiandóse de la agricultura practicada en las fertíles vegas fluviales así como de la cría de ganado, permitiendo así alimentar una población en lento crecimiento, y reforzar por consiguiente la sedentarización
Esta tendencia se ira confirmando en el Neolítico Final / principio del Calcolítico, ( durante el III milenio a. C), aumentando el abanico de poblados unos más importantes, más extendidos, algunos fortificados otros no según su topografia…Las cabañas solían ser redondas con suelo rebajado en relación al nivel del terreno, con paredes y techumbre de troncos de madera, ramaje, y barro.
Posteriormente se haran con zócalo de piedra
Beneficiandóse de un clima favorable, el cultivo de cereales y leguminosas se udo extender a tierras de secano con posibla ayuda de tecnicas de riego y quizás del abono y del arado . También se cultivaba el lino en las zonas humedas.
Con el dominio del sistema agropecuario que permite la creación de exedentes, se introduce una política de almacenamiento en previsión de una posible escasez, también para no estar desprovisto de simientes o para una posterior repartición.
En las adyacentes mesetas del Gárcel se han descubierto numerosos silos y tinajas que demuestran una intensa actividad agrícola. El pedernal o silex presente en la zona permitía elaborar útiles compuestos de microlitos, imprescidibles para cazar, recolectar o para actividades de artesania. La crianza de ovicápridos, suidos, bóvidos, caballos … complementaba los aportes alimenticios.
Todo este cambio y desarollo, a la vez tecnológico y social no es fortuito, conlleva unas estrategias de control del territorio, de la produción, de las fuerzas de trabajo, del orden, de la defensa, en suma una gestion global del poder … Ciertos individuos elegidos al principio a partir de los linajes de los clanes fundadores asumiran el destino de sus congéneres y poco a poco se ira incrementando la jerarquización tanto a nivel interno del poblado como a nivel comarcal con el desarollo de redes de alianzas.
De los poblaciones del neolítico final entrevemos algunos rasgos gracias a los descubrimientos y estudios de las nécropolis que hicieron los hermanos SIRET, en el siglo XIX.
En las estructuras funerarias de forma circular (de más de dos metros de diámetro ), circunscritas por lajas de piedra (de medio metro de altura como máximo) quizás cubiertas por un techo de ramas, se practicaban inhumaciones colectivas.
Sus ajuares se componen de hachas pulimentadas, geométricos (puntas de flechas), adornos en concha y esteatita, cuentas de collar, pesas, puntas de hueso, cerámicas diversas…
Estas tumbas sin aparentes hábitats, anteriores a los sepulcros megalíticos andaluces, que se inscriben en la Cultura de Almería parecen formar parte del substrato funerario adoptado posteriormente por las poblaciones de los Los Millares, (2.700 y el 1.800 a.C) (*) cuya cultura marca la fase de la edad del cobre ( calcolítico ) del neolítico de Almeria.
(*) se situa más al suroeste, en el valle del río Andarax, cerca de Almeria. Los enterramientos funerarios colectivos se suelen hacer en tumbas mégalíticas de tipo cistas , dólmenes con corredor, o tholoi…
Los poblados calcolíticos de la cuenca de Vera más alejados poseen un cierto grado de autonomia mientras que los del valle del Andarax se encuentran más regidos por el núcleo dominante de Los Millares.
Al final del calcolítico aparecen los signos precursores de cambios importantes. Surgen problemas de tirantez social que provocan fracturas significativas en el posterior sistema de mando por linaje y daran lugar a una redistribución de poderes.
Con la “atomización” y el declive del sistema “Millares”se vuelve a discutir nuevas fronteras por parte de ciertas élites de los territorios periféricos, los poblados de la cuenca de Vera (cuencas de los ríos Aguas, Antas y Almanzora,) inician el proceso y reivindican su autonomia completa, seguidos luego por otros territorios.
En la compleja fase de mutación del calcolítico reciente al bronce, caracterizado por la cerámica campaniforme, la cuenca del bajo Almanzora, muy dínamica gracias a sus ricos yacimientos de cobre y plata ( poblado de Almizaraque, Herrerias…)sera el polo protagonista del incipiento modelo argárico de Antas.
A comienzos de II milenio a.C. se inicia una muda interna de gran envergadura que introduce una reestructuración política, social, económica de la cual surge la Cultura del Argar (*) que se desarrolla en el Sudeste entre 1900 /1300 a.C., dando paso a la edad del bronce.
(*) Pueblo de Antas (Almeria)
Los hermanos Siret van a descubrir en el Argar los cimientos de una verdadera ciudad que emerge de la prehistoria. Las excavaciones de otros poblados argáricos (Fuente Alamo, El oficio, gatas…) que llevaron también a cabo los hermanos Siret y sus ayudantes han permitido acumular datos de importancia sobre esta cultura original.
Con el Argar aparecen nuevos conceptos de asentamientos e urbanismo, se consolidan los inercambios, se desarollan la comunicaciones.
Destaca en primer lugar el mismo Argar que actua como centro estratégico donde se toman las decisiones.
– Parece ser que el Argar no solo se jerarquizó internamente pero también enjambro a nivel territorial con otros poblados satélites cercanos: Fuente Alamo, el Oficio (Cuevas del Almanzora), Lugarico Viejo (Antas), Gatas (Turre)… que formaban una mancomunidad destinada a la vez a suministrar y/u intercambiar ciertas materias primas o productos acabados como objetos de metal, (bienes de prestigio) alimentos…, y llegando el caso, a defenderla. –
La parte superior de la meseta del Argar es integramente plana, y no deja rastro en pie del hábitat del poblado, por haber sido campo de bancales posteriormente labrado. Alli se encontraba la situación del poblado, era en parte amurallado, con sus casas de planta rectangular.
Del recinto de defensa que lo protegía al este y al sur quedaron pocas huellas sino grandes montones de piedra que fueron reutilizadas en los alrededores. Los hermanos Siret cavaron numerosas zanjas y sacaran a la luz la base de los muros hechos de cantos redondos del río Antas y el suelo de las casas. Se excavaron en el subsuelo del poblado, en los muros y fuera de las casas más de un millar de tumbas, algunas con un relevante material funeral.
En segundo lugar se edifican poblados que se acoplan a la configuración de espolones o promontorios montañosos, en sitios claves aptos para du defensa, su dominio de las vias de comunicación, de los valles, controlando tanto el paso hacía los yacimientos minerales como las tierras agricolas y de pasto.
En el caso de Fuente Álamo, reproduciendo el esquema piramidal de la jerarquia, en la cúspide del yacimiento se alza una acropolis y las casas de la élites rodeada de silos, cisterna… El conjunto esta cercado mediante una muralla de fortificación.
El espacio reducido de las estribaciones obligaba a allanar las laderas del cerro en terrazas escalonadas para edificar el hábitat. Las casas eran de forma rectangular, con zócalos de piedra, resforzadas con postes de madera, lajas y barro, con división en su interior, separadas entre sí por una red de exiguos pasillos. Al pie del cerro a izquierda y derecha, dos manantiales suministraban el agua dulce .
Otros poblados más pequeños, visibles entre sí, se ubicaban sobre lomas o promontorios fluviales, “estilo Argar”, o en llanura con vocación agricola o ganadera. Este conjunto más diseminado de aldeas segundarias o puestos avanzados completaba el patrón de los poblados argáricos.
Se inician nuevos modelos de organización social jerarquizada.
En el Argar se compruebe una estratificación social que privilegie y refuerza el clan cónico o núcleo familiar al inverso de la comunidad como era el caso para los Millares.
Se perfila una “especie de estado” de explotación clasista con ideologia aristocrática y rasgos guerreros, cuya élite no esta dispuesta a ceder sus privilegios y quiere perpetuarse. Eso supondra unas divisiónes sociales.
La jerarquización social se agudiza : la minoria dominante se apodera de los medios de producción, como los rebaños y las fuerzas de trabajos relacionadas a la servidumbre, se divide el trabajo, se especializan determinadas unidades domésticas.
Se inician nuevos modelos de enterramiento
La ruptura con los ritos de la cultura megalítica de los Millares es consumada al pasar del rito funerario colectivo al enterramiento individual, ( o por parejas ) (lo que puede dejar a pensar que la sociedad argárica era monógama.)
Sigue la creencia de una vida de ultratumba que prosigue la vida terrestre como lo demuestran los ajuares compuestos de lo que podía ser necesario para afrentarse con el más alla, es decir armas, herramientas, adornos, alimentos…
Parte de la estratificación de la sociedad argárica con sus diferencias sociales creadas por la propriedad, la acumulación de riquezas, el poder, se refleja en los diferentes tipos de ajuares encontrados en las tumbas.
Estas se encuentran bajo los pisos de las casas, con distintas variantes:
- En covachas o fosas excarvadas en las laderas del cerro del poblado
- En cistas de piedra de forma rectangular cubiertas por una losa
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En grandes urnas o tinajas de cerámica llamadas pithoi donde el muerto descarnado se disponía en postura contraída (se desarolla esta costumbre a partir de 1500 a.C)
En algunas sepulturas los cuerpos aparecen envueltos en tejidos de lino.
La cantidad así como la calida y la diversidad de materiales o metales utilizados en los ajuares aporta mucha información en cuanto a la individualización de los enterramientos.
En las tumbas masculinas no faltan armas y útiles: espadas, puñales, alabardes, hachas que muestran unas funcionalidades de pertenencia al clan familiar, de prestigio, ofensiva (¿o disuasiva?).
Tampoco faltan los adornos:brazaletes, pendientes, el cuenco de cerámica, y en las tumbas más ricas, la singular copa con pie que marca el apogeo de la cultura argárica.(*)
(*) Las copas aparecen solamente en las sepulturas.
En las tumbas femininas abundan los adornos; collares, brazaletes, pendientes de cobre, de plata, de oro…, cuencos, vasijas, estiletes, puñales…. peine, diademas de plata en raras ocasiones…
La producción de cerámica se estandariza pero se cuida mucho el acabado. Forman parte de la vajilla funeral argárica : cuencos, ollas, vasijas carenadas y vasos troncónicos, copas argárica que se moldean para el entierro…; Esas céramicas suelen ser de barro fino y negro cocido, sin decoración, con una superficie pulida y lustrosa de aspecto metálico; substituran las cerámicas campaniforme decoradas.
El despegue de la metalurgia y de la cultura material
Sin olvidar el papel fundamental de los cimientos del sistema, es decir las actividades agropecuarias y de artesania como el tejido, de caza y recolección, ni minimizar tampoco la importancia de la herramienta lítica (microlitos, muelas, molinos, fusayolas, piedras de afilar y pulimentar, pesas, etc …) cuyos útiles son imprescendibles o insustituibles por el metal (superan a veces su eficacia), hay que reconocer que la metalurgia a actuado a modo de motor muy dinamizador de la sociedad argárica.
El control de las materias primas, del transporte, de los procesos de extracción y transformación y luego del comercio a larga distancia, de los intercambios regionales planificados por ciertos individuos a generado a la vez riquezas, luchas y diferencias sociales.
Se amplían los conocimientos sobre el cobre con las aleaciones: primero de cobre con arsénico, (muy presente en la zona) que logra mejorar los resultados mécanicos: aumentar la dureza y la resiliencia.
Más tarde con la aleación cobre con estaño se facilita la colada al bajar el punto de fusión y se mejorara todavia más la resistencia si la proporción de estaño es adecuada.
El mineral de cobre era machacado, seleccionado y luego horneado para ser reducido en pequeñas catidades en vasijas horno, luego fundido de nuevo para ser aleado a otro metal como el estaño por ejemplo.
(*) . En la fase bronce antiguo del sureste, en realidad muy pocos objetos encontrados estan compuestos de la aleación cobre + estaño, este escasea en las sierras circundantes, se trata de un cobre arsenicado de calidad inferior pero que mejora el resultado del cobre. Curiosamente, el cobre se encuentra a varios kilometros del Argar en las sierras de Cuevas, y por tanto, la actividad metalúrgica en el poblado fué lo que le dio su fama de “cultura argárica de la edad del bronce”.
La fabricacón se estandariza: para la obtención de una hacha, una alabarda, un puñal.. se utilizaba un molde de piedra compuesto de dos piezas, de la cuales una era cavada reproduciendo la forma deseada. Una vez alcanzada la temperatura de fusión del bronce, este se introducia en el molde unido mediante un crisol. (se podía reutilizar)
Despues de una fase de martilleo y pulido se realizaba el engarce por medio de remaches. (para enmangar las espadas, alabardas, puñales..).
En la fase B el Argar se haran moldes bivalvos más sofisticados permitiendo obtener una doble nervadura para resforzar las espadas y las alabardas.
La presencia de plata extraida de la sierra Almagrera así como de otras materias primas obtenidas mediante intercambios comerciales favorecion el desarollo de la orfebrería y de los adornos.(Collares, colgantes, diadema, pendientes, anillos, gargantillas…)
El investigador aleman B. Blance distinguio dos fases distintas en el periodo argárico:
(Esta división y la asociación que la acompaña acusada por el arqueólogo R. Chapman tiene en la actualidad un valor aproximativo)
El Argar A ( 1700 / 1500 a.C. ) durante el cual los enterramientos se hacen en covachas o cistas con presencia de vasijas carenadas. Cambián los sistemas de enmangue de los puñales y las espadas. Aparece la “alabarda”, cuya parte metálica se acopla a un largo mango mediante remaches. A la fase A pertenecen también los pequeños puñales, las placas de arquero, los botones con perforación en “V” … utilizados ya en el periodo campaniforme.
El Argar B ( 1500 / 1300 a.C. ) durante el cual parecer ser que existen ciertas relaciones con el Mediterráneo Oriental porque los enterramientos en cistas van a ser sustituidos por los enterramientos en grandes urnas o pithoi.
A la cerámica de la fase A hay que añadir la copa argárica. En los ajuares de hombre destacan las hachas planas de filo curvo, los puñales y las espadas con remache, alabardas de tipo Montejícar….Dos finos diademas de plata encontrados pertenecen a este periodo….
El decaimiento del modelo argárico se produce hacia el 1300 a.C., dando paso paulatinamente al Bronce final (1300-1100 a.C.).
El paisaje fuertamente erosionado que encontramos hoy en las tierras almerienses es heredado en parte de las incontroladas actividades humanas que se desarollaron sin cesar a partir del calcolítico y del periodo argárico hasta hoy en día. La agricultura intensiva, los pastos de montes, la descabellada fiebre de la minería han alterado fuertamente el medio ambiente provocando un fuerte proceso de deforestación, y de desecación que tiene todavía consecuencias más de 4000 años despues….
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